जीवित पौधों पर प्रोफेसर साहनी का योगदान (पी. माहेश्वरी, पैलियोबोटनिस्ट 1:17-21)

अपने ऐतिहासिक पहलू में विज्ञान की तुलना एक ऐसे वृक्ष से की जा सकती है जो लगातार शाखाएँ बनाता रहता है क्योंकि ज्ञान का योग बढ़ता जाता है और क्षेत्र का एक उपविभाजन आवश्यक हो जाता है। कभी-कभी, विशेष उत्साह की एक कली प्रकट होती है और एक ऐसी शाखा को जन्म देती है जो इतनी प्रभावशाली और महत्वपूर्ण होती है कि यह पूरे जैविक शरीर की रूपरेखा को बदल देती है। इस तरह की एक घटना भारतीय वनस्पति विज्ञान में तब घटित हुई जब युवा साहनी ने 1911 में लाहौर से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के वनस्पति विज्ञान स्कूल में आगे की पढ़ाई करने के लिए इंग्लैंड चले गए। दिवंगत प्रो. ए. सी. सीवार्ड जैसे महान गुरु के प्रभाव में आकर, उन्होंने तेजी से सीखा, जीवित और जीवाश्म पौधों की आकृति विज्ञान में बहुत अंतर्दृष्टि और अनुभव प्राप्त किया और भारत लौटने पर अनुसंधान का एक समृद्ध स्कूल शुरू किया, जो अब पूरी दुनिया में प्रसिद्ध है। आमतौर पर यह माना जाता है कि प्रो. साहनी एक पैलियोबोटैनिस्ट थे, और यह इस क्षेत्र में उनका काम था जिसने उन्हें रॉयल सोसाइटी की फैलोशिप और भारतीय विज्ञान कांग्रेस की अध्यक्षता जैसी कई विशिष्टताएँ दिलाईं। जबकि यह मूलतः सत्य है, वर्तमान लेखक जैसे लोग, जो उनके व्यक्तिगत संपर्क में आए, वे तुरंत इस बात से सहमत होंगे कि वे बहुत व्यापक रुचियों वाले वनस्पतिशास्त्री थे, जो पौधों के जीवन के बारे में हमारे ज्ञान को आगे बढ़ाने के लिए हर अवसर का लाभ उठाने के लिए उत्सुक थे। जब मुझे प्रो. साहनी के पूर्व शिष्य और मेरे अपने पूर्व शिष्य तथा द पैलियोबोटनिस्ट की संपादकीय समिति के सचिव डॉ. आर.वी. सिथोले ने बताया कि प्रो. टी.जी. हाले पैलियोबोटनिकल पक्ष पर उनके काम की समीक्षा करेंगे, और मुझे जीवित पौधों पर उसकी समीक्षा करनी चाहिए, तो मैंने, इसलिए, तुरंत उनके अनुरोध को स्वीकार कर लिया और यह संक्षिप्त रेखाचित्र तैयार करने के लिए निकल पड़ा। साहनी का पहला शोधपत्र जिसका शीर्षक था "जिन्कगो और जीवाश्म पौधों के बीजांडों में विदेशी पराग" 1915 के न्यू फाइटोलॉजिस्ट में प्रकाशित हुआ था, कैम्ब्रिज पहुंचने के कुछ ही साल बाद। यहां उन्होंने मोंटपेलियर से प्राप्त इस पौधे के लगभग एक दर्जन बीजांडों में से कम से कम आठ में जिन्कगो के अलावा अन्य पराग कणों की उपस्थिति दर्ज की। उनमें से अधिकांश में दो प्रोथैलियल कोशिकाओं की उपस्थिति दिखाई दी, जो उनकी अविकसित प्रकृति को दर्शाती है और एक ने अपने व्यास से दोगुनी लंबी ट्यूब बनाने के लिए अंकुरित किया था। हालाँकि यह अपने आप में एक दिलचस्प अवलोकन है और लेखक की विवेकशील शक्ति का काफी संकेत है, यह पेपर का उत्तरार्द्ध है जिसने विशेष रूप से साहनी की आलोचनात्मक अंतर्दृष्टि को उनके करियर के शुरुआती चरण में भी प्रकट किया। उन्होंने लिखा: "यदि जीवाश्म अवस्था में एक समान उदाहरण पाया जाता, तो यह सभी संभावनाओं में पराग कणों और बीजांड को एक ही प्रजाति के संदर्भ में ले जाता"। इसके अलावा, केवल अंकुरण के तथ्य का उपयोग बीजांड में संलग्न जीवाश्म पराग कणों की पहचान के बारे में निष्कर्षों के समर्थन में नहीं किया जा सकता है। साहनी का अगला पेपर, 1915 के न्यू फाइटोलॉजिस्ट में प्रकाशित हुआ, नेफ्रोलेपिस वैलुबिलिस की शारीरिक रचना से संबंधित था, जिसे प्रोफेसर एफ. टी. ब्रूक्स द्वारा कुआलालंपुर, फेडरेटेड मलय राज्यों के पास एकत्र किया गया था, जो उस समय कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के वनस्पति विज्ञान स्कूल में व्याख्याता थे। यह एक बहुत ही विचित्र फर्न है जिसमें मातृ पौधे से उत्पन्न होने वाले बहुत लंबे स्टोलन जंगल के पेड़ों पर 16 मीटर की ऊंचाई तक चढ़ते हैं। अंतराल पर उन पर पैदा हुए पार्श्व पौधे मातृ पौधे से काफी ऊंचाई तक पहुंच जाते हैं जो मिट्टी में जड़ें जमा लेता है। समय-समय पर पूर्व को जमीन पर गिरा दिया जाता है जिसके बाद वे अपनी जड़ें पैदा करते हैं। साहनी ने स्टोलन की शारीरिक रचना और पार्श्व पौधों के मूल प्रोटोस्टेल के डिक्टियोस्टेल में परिवर्तित होने के तरीके का विस्तृत विवरण दिया। दुर्भाग्य से मातृ पौधे का कोई भी हिस्सा उनके पास उपलब्ध नहीं था और इसलिए, अधिक विवरण नहीं दिया जा सका। नेफ्रोलेपिस वैलुबिलिस से साहनी ने नेफ्रोलेपिस वैलुबिलिस के कंदों की संवहनी शारीरिक रचना का अध्ययन किया (न्यू फाइटोलॉजिस्ट, 1916) शाखा स्टोलन का तंतु कंद के आधार में एक ठोस प्रोटोस्टेल के रूप में प्रवेश करता है, लेकिन आंतरिक फ्लोएम, पेरीसाइकिल, एंडोडर्मिस और ग्राउंड ऊतक को प्राप्त करते हुए, एक फ़नल की तरह तेज़ी से फैलता है। अंततः विस्तारित स्टेल अनियमित आकृतियों और आकारों के अंतराल से अलग स्पर्शरेखा रूप से चपटे तंतुओं के एक खोखले नेटवर्क में टूट जाता है। कंद के शीर्ष की ओर तंतु फिर से एक एकल प्रोटोस्टेल बनाने के लिए अभिसरित होते हैं। नेफ्रोलेपिस पर अपने शोधपत्रों के प्रकाशन के तुरंत बाद, साहनी ने "फिलिकेल्स में शाखाओं के विकास" पर सुदबरी-हार्डीमैन पुरस्कार के लिए एक शोध प्रबंध प्रस्तुत किया, जिसे 1917 के न्यू फाइटोलॉजिस्ट में प्रकाशित किया गया था। इसमें उन्होंने दिखाया कि एक नियम के रूप में शाखाएँ पत्तियों के संबंध में कोई नियमित स्थिति नहीं रखती हैं और उन मामलों में जहाँ ऐसा संबंध पाया जाता है”, यह संबंध, अपने विकासवादी मूल में, संभावित जैविक लाभों के कारण एक द्वितीयक घटना है, जिनमें से एक युवा कली की सुरक्षा हो सकती है। न्यू कैलेडोनिया प्रशांत के कुछ अन्य द्वीपों के साथ साझा करता है